Pierwowzorem głównej bohaterki książki jest Maria Sibylla Merian -niemiecko-holenderska przyrodniczka, artystka malarka i entomolożka żyjąca na przełomie XVII i XVIII wieku. Fińska pisarka Selja Ahava ukazuje, jak mała Maria odkrywała różnorodność i piękno owadów. Szczególnie fascynowały ją różne stadia życia motyla. Dzięki talentowi plastycznemu potrafiła narysować zaobserwowane zmiany. Chciała, żeby wyniki jej badań były publikowane, ale w świecie zdominowanym przez mężczyzn nie ceniono dokonań kobiet. Żeby realizować swoją pasję, Maria decyduje się porzucić męża i córkę. Chce podróżować i poznawać przyrodę na innych kontynentach. Nie przeszkadza jej, że niektórzy śmieją się z niej i nazywają "Larwią Babą". Uważa, że jej powinnością jest udokumentowanie zmian, jakie dokonują się w świecie owadów. Jest pełna podziwu dla Stwórcy za to, że powołał do życia tak wiele gatunków zwierząt i roślin. 

Przy opisie tak niezwykłej postaci autorka posłużyła się realizmem magicznym. Czytelnik musi się też przygotować na zaskakujące zmiany miejsca i czasu akcji.

Cytaty z książki:

"Owady udowadniają nam, że jedno może zmienić się w drugie i to, co zawsze było jednym, jutro może stać się czymś innym." (s. 83) 

"Trzeba umieć dostrzec to, co się rozwija, ale również pokazać wszystko, co na ten rozwój wpływa." (s. 50)